Клещи, являющиеся членами класса паукообразных, имеют древнюю историю, которая уходит корнями в далекое прошлое. Они относятся к группе членистоногих, которые появились на Земле еще в докембрийский период, более 500 миллионов лет назад. Однако, чтобы ответить на вопрос о том, в каком веке появились клещи, необходимо обратиться к их ископаемым остаткам, которые могут дать представление о времени их появления в геологической летописи.
Ископаемые свидетельства существования клещей были обнаружены в отложениях, относящихся к каменноугольному периоду, который охватывает временной интервал от 359 до 299 миллионов лет назад. Это означает, что клещи, как таксон, существовали уже в каменноугольном веке, хотя их разнообразие и морфология могли быть менее развитыми, чем в современных представителях.
В течение мезозойской эры, особенно в юрском периоде (от 201 до 145 миллионов лет назад), клещи продолжали эволюционировать и диверсифицироваться. Ископаемые клещи из этого периода, такие как представители семейства Uropodidae, свидетельствуют о том, что они уже обладали многими характеристиками, которые можно наблюдать у их современных родственников.
Таким образом, можно сделать вывод, что клещи появились на нашей планете не в конкретном веке, а на протяжении длительного геологического периода, охватывающего несколько веков, начиная с каменноугольного периода и продолжая развиваться в течение мезозоя. Их эволюция и распространение были тесно связаны с изменениями в окружающей среде и экосистемах, в которых они жили. Сегодня клещи представлены широким спектром видов, которые населяют различные среды обитания и играют важную роль в экосистемах, будь то как паразиты, детритофаги или хищники.