Клещи (лат. Acari или Acarina) относятся к классу паукообразных (Arachnida) в царстве животных (Animalia). Класс паукообразных включает в себя множество различных групп, таких как пауки, скорпионы, клещи и др. Все они обладают общими чертами, такими как четыре пары ходильных ног и отсутствие крыльев и антенн.
Клещи являются одной из самых разнообразных групп паукообразных и насчитывают более 50 000 видов. Они встречаются практически во всех экосистемах на Земле, включая водные, наземные и воздушные среды обитания. Клещи могут быть как свободноживущими, так и паразитическими, что делает их важными членами многих экосистем.
Клещи характеризуются своим маленьким размером, обычно не превышающим нескольких миллиметров в длину. У них нет антенн, но есть чувствительные волоски на теле, которые выполняют аналогичные функции. У клещей также отсутствует твердая кутикула, как у других паукообразных, что позволяет им менять размер тела в процессе роста.
Клещи обладают высокой степенью приспособляемости и могут питаться различными источниками пищи, включая растительность, других животных и даже гниющие органические вещества. Некоторые виды клещей являются паразитами и могут вызывать заболевания у человека и животных, такие как краснуха, акариаз и другие.
В целом, клещи являются важной и разнообразной группой животных, которые играют ключевую роль в экосистемах и представляют интерес для исследователей в области энтомологии и паразитологии.