Самым крупным видом тараканов, известным науке, является таракан-геркулес, или королевская саранча (Macropanesthia rhinoceros). Этот вид обитает в тропических лесах Австралии и достигает в длину до 8 см, а с учетом антенн и крыльев - до 10 см. Масса некоторых особей может превышать 30 граммов, что делает их одними из самых тяжелых тараканов в мире.
Королевская саранча имеет мощное телосложение с сильно утолщенными передними ногами, которые используются для рытья земли и защиты от хищников. Окрас этих тараканов варьируется от светло-коричневого до почти черного, что позволяет им хорошо маскироваться на фоне лесной подстилки.
Хотя таракан-геркулес и является одним из крупнейших представителей своего отряда, он не обладает способностью к полёту. Его крылья недостаточно развиты для этого, и они служат скорее для демонстрации и защиты.
В диете королевской саранчи преобладают растительные корма, особенно опавшие листья, которые они пережёвывают с помощью своеобразных челюстей. Эти тараканы также способны переваривать целлюлозу, что является редким свойством среди насекомых.
Поведение тараканов-геркулесов характеризуется территориальностью и ночным образом жизни. Они строят сложные системы подземных ходов и камер, где проводят большую часть времени, избегая дневной жары. Взрослые особи могут жить до 10 лет, что является очень долгим сроком для насекомых.
В целом, таракан-геркулес представляет собой удивительный пример адаптации к тропическому климату и является одним из самых впечатляющих представителей своего отряда по размерам и поведению.