Ядовитые муравьи, также известные как муравьи-жгучие, представляют собой обширную группу из более чем 12 000 видов, принадлежащих к семейству Formicidae. Они распространены по всему миру, особенно в тропических и субтропических регионах. Эти муравьи имеют специализированные железы, выделяющие ядовитую химическую смесь, которая используется для защиты от хищников и для охоты на добычу.
Одним из наиболее известных ядовитых муравьев является муравей-листорез (Atta и Acromyrmex), который обитает в Новом Свете. Эти муравьи вырабатывают муравьиную кислоту, которая является основным компонентом их яда. Муравьи-листорезы используют свой яд для защиты своего гнезда и для умерщвления растительности, которую затем используют для ферментации грибов, служащих им пищей.
В Азии и Австралии широко распространены муравьи вида Myrmecia, также известные как «бульдоговые муравьи». Эти муравьи обладают мощным ядом, содержащим пептиды и протеазы, который может вызвать сильную аллергическую реакцию, известную как анафилаксия, у чувствительных людей.
В Африке и Азии обитает еще один ядовитый вид - муравей Oecophylla, или «ткачи». Эти муравьи также вырабатывают муравьиную кислоту, но в меньших количествах по сравнению с муравьями-листорезами. Они используют свой яд для защиты своего гнезда и для умерщвления насекомых, служащих им пищей.
В Европе наиболее распространенным ядовитым муравьем является муравей Lasius fuliginosus, который также вырабатывает муравьиную кислоту. Однако его яд менее опасен для человека по сравнению с ядом муравьев из других регионов.
В целом, ядовитые муравьи играют важную роль в экосистемах, где они обитают, регулируя численность других насекомых и участвуя в процессах разложения органического вещества. Однако их укусы могут быть болезненными и опасными для людей, особенно для тех, кто имеет аллергические реакции на их яд. Поэтому при столкновении с такими муравьями необходимо проявлять осторожность и избегать контакта с ними.