Медовые муравьи, также известные как муравьи-листорызы, принадлежат к роду Myrmecocystus и являются представителями семейства Formicidae. Эти муравьи распространены в основном в засушливых и полузасушливых регионах Северной Америки, включая пустыни и сухие равнины юго-запада США и Мексики.
Медовые муравьи предпочитают строить свои гнезда в местах с мягким грунтом, таких как песчаные почвы или вблизи речных русел, где грунт легко копать. Гнезда могут достигать значительных размеров, с обширной системой туннелей и камер, где муравьи размещаются и хранят запасы пищи.
Особенностью медовых муравьев является наличие рабочих особей, называемых «медовыми телочками» или «резервуарами». Эти муравьи имеют увеличенные задние брюшные клетки, которые служат для хранения питательной жидкости, созданной путем переваривания и переработки сладкой жидкости, собранной с насекомых-трофобионтов, таких как червецы и щитовки. В периоды недостатка пищи медовые телочки становятся основным источником питания для колонии.
Медовые муравьи ведут коллективный образ жизни, и их колонии могут состоять из нескольких тысяч особей. Они демонстрируют сложную систему социального взаимодействия и разделения труда, где каждый муравей выполняет определенную роль в жизни колонии.
В целом, медовые муравьи являются примером адаптации к засушливым условиям, где они строят свои гнезда и организуют свою жизнь таким образом, чтобы максимально использовать доступные ресурсы и выжить в экстремальных условиях окружающей среды.