В 1942 году, в разгар Второй мировой войны, Соединенные Штаты Америки инициировали один из самых необычных военных проектов, известный как «Проект X-Ray» или «Операция Летучая Мышь». Целью этого проекта было использование летучих мышей для доставки маленьких зажигательных бомб с целью поджога японских городов.
Идея использования летучих мышей в военных целях принадлежала стоматологу по имени Лайман Сперри, который обратился к военным с этой концепцией. Сперри предположил, что летучие мыши, обладающие способностью к самоориентации и способности к навигации на большие расстояния, могут быть обучены нести на себе миниатюрные зажигательные устройства и выпускаться над вражеской территорией. После выпуска летучие мыши, используя свою естественную инстинктивную склонность к пещерам и темным местам, могли бы спрятаться в японских деревенских домах, построенных из легковоспламеняющихся материалов, таких как бамбук и бумага. В определенное время бомбы должны были взорваться, вызвав массовые пожары.
Американские военные проявили интерес к этой идее и выделили значительные средства на разработку и проведение экспериментов. В рамках проекта были созданы специальные миниатюрные зажигательные бомбы, каждая из которых весила около 28 граммов и содержала зажигательный состав. Были проведены испытания с использованием тысяч летучих мышей, которые должны были быть выпущены с бомбардировщиков над Японией.
Однако, несмотря на первоначальный оптимизм, проект столкнулся с рядом проблем. Во-первых, было трудно контролировать поведение летучих мышей после их выпуска. Во-вторых, во время одного из испытаний в 1943 году произошел несчастный случай, когда летучая мышь с бомбой случайно попала в ангар и вызвала пожар, который нанес значительный ущерб. В результате этого инцидента и ряда других технических и логистических проблем, проект был закрыт, и идея использования летучих мышей в военных целях была оставлена.
Таким образом, в 1942 году Соединенные Штаты Америки потратили миллионы долларов на создание бомб из летучих мышей в рамках проекта «Операция Летучая Мышь», но в итоге этот эксперимент не был успешным и не был реализован в реальных военных действиях.