Крысы, относящиеся к семейству Мышиные (Muridae), являются одними из самых распространенных и успешных видов млекопитающих на Земле. Их история уходит корнями в далекое прошлое, и их появление связано с эволюционными процессами, происходившими на нашей планете.
Для того чтобы ответить на вопрос о том, в каком веке появились крысы, необходимо понимать, что подразумевается под термином «крысы». В узком смысле это может относиться к роду Rattus, который включает в себя такие виды, как домовая крыса (Rattus norvegicus) и чёрная крыса (Rattus rattus). Однако, в более широком смысле, крысы могут быть связаны с более древними предками, которые относятся к разным родам и семействам.
Если говорить о роде Rattus, то его представители, вероятно, возникли в Юго-Восточной Азии в позднем миоцене, что соответствует периоду между 11,6 и 5,3 миллионами лет назад. Это был период, когда климат и ландшафты Земли претерпевали значительные изменения, что способствовало эволюции и распространению различных видов животных.
Однако, именно домовая крыса и чёрная крыса стали известными в историческое время и сыграли важную роль в человеческой цивилизации. Домовая крыса, как считается, возникла в регионе, который сейчас является Китаем, примерно 150-200 тысяч лет назад, что соответствует позднему плейстоцену. Чёрная крыса, вероятно, появилась несколько раньше, но точные даты её возникновения неизвестны.
В историческом контексте домовая крыса была завезена в Европу человеком, вероятно, во времена Великих географических открытий, и стала распространяться по всему миру вместе с человеческой деятельностью. Чёрная крыса также была распространена в античные времена и, возможно, была завезена в Европу еще раньше.
Таким образом, хотя предки крыс существовали на протяжении миллионов лет, именно в последние несколько тысячелетий, начиная с палеолита и неолита, крысы стали тесно связаны с человеческой цивилизацией и начали активно распространяться вместе с ней.