Слово «муравей» имеет древнерусское происхождение и является одним из старейших терминов в русском языке, относящихся к насекомым. Его этимология связана с общеславянским корнем «мур» (шум, бормотание), что может быть связано с характерным звуком, издаваемым муравьями при передвижении или строительстве муравейников.
В древнерусской письменности слово «муравей» встречается в «Слове о законе и благодати» митрополита Илариона, написанном в XI веке. Там оно используется в метафорическом смысле, сравнивая муравьёв с людьми, которые также живут в сообществе и выполняют различные обязанности.
В славянских языках можно обнаружить схожие слова для обозначения муравья, что свидетельствует о едином источнике. Например, в польском языке это «mrówka», в чешском - «mravenec», в болгарском - «мравник». Все эти слова происходят от общеславянского корня и отражают древнюю традицию наименования этого насекомого.
В русском языке слово «муравей» является именем существительным среднего рода, единственного числа. В разговорной речи также могут использоваться слова «муравьиха» (для обозначения самки муравья) и «муравьишка» (уменьшительно-ласкательная форма).
В целом, слово «муравей» отражает древнюю традицию наименования этого насекомого в славянских языках и связано с общеславянским корнем, обозначающим звук или шум.