На сегодняшний день известно, что на земле существует более 12 000 видов муравьев, относящихся к отряду перепончатокрылых насекомых. Этот отряд насекомых также включает в себя пчёл, ос и шмелей. Муравьи являются одной из наиболее успешных и распространённых групп насекомых, обитающих на всех континентах, кроме Антарктиды, и в самых разнообразных экологических условиях.
Разнообразие видов муравьев впечатляет: от мелких тропических видов, длина тела которых не превышает нескольких миллиметров, до крупных муравьёв, достигающих в длину 3 сантиметра и более. Они демонстрируют широкий спектр поведенческих стратегий и социальных структур, начиная от относительно простых колоний с несколькими десятками особей и заканчивая сложными суперколониями, состоящими из миллионов муравьёв.
Муравьи играют ключевую роль в экосистемах, где они обитают. Они участвуют в распространении семян, питаются падалью, способствуя её разложению, и являются важными хищниками и паразитами других насекомых. Некоторые виды муравьёв, такие как муравей-листорез, способны образовывать симбиоз с тлями, защищая их от хищников и получая в качестве награды сладкий секрет, выделяемый тлями.
Систематика и классификация муравьёв постоянно развиваются по мере накопления новых знаний о них. Большинство видов муравьёв принадлежит к семейству Formicidae, которое подразделяется на несколько подсемейств, таких как Myrmicinae, Formicinae, Ponerinae и другие. Внутри этих подсемейств выделяют множество родов и видов, при этом учёные продолжают описывать новые виды и пересматривать классификацию уже известных.
Несмотря на значительные успехи в изучении муравьёв, многие виды остаются не описанными, особенно в тропических регионах, где биоразнообразие наиболее высоко. Таким образом, число известных видов муравьёв постоянно растёт, и их изучение является важной задачей для энтомологов и биологов во всём мире.