Муравьи, являясь одной из самых многочисленных и разнообразных групп насекомых, представлены в мировой фауне огромным количеством видов. На сегодняшний день ученые насчитывают более 12 тысяч видов муравьев, относящихся к 300 различным родам и 21 семейству. Это число постоянно растет благодаря исследованиям и открытиям новых видов, особенно в тропических регионах, где их биоразнообразие особенно велико.
Муравьи населяют практически все экосистемы на Земле, за исключением самых холодных регионов, таких как Антарктика, и некоторых отдаленных островов. Они играют ключевую роль в многих экосистемах, выступая в качестве хищников, сапрофагов и даже опылителей растений.
Разнообразие муравьев впечатляет не только количеством видов, но и их морфологическими и экологическими особенностями. Существуют муравьи мелких и крупных размеров, с разными типами жвал и усиков, с различными способами добывания пищи и социальными структурами. Некоторые виды муравьев строят сложные гнезда из растительных материалов или песчинок, другие обитают в подземных ходах, а некоторые даже паразитируют на других видах муравьев.
Среди муравьев есть виды, которые имеют ядовитые железы и способны наносить болезненные ужаления, в то время как другие виды используют химическое оружие для защиты своего гнезда или для охоты. Некоторые муравьи-фуражиры способны находить дорогу к своему гнезду на большие расстояния, используя химические следы или визуальные ориентиры.
В целом, разнообразие муравьев настолько велико, что их изучение представляет собой сложную и многогранную задачу для энтомологов. Несмотря на то, что уже известно о более чем 12 тысячах видах, предполагается, что многие виды еще предстоит открыть, особенно в тропических лесах, где их биоразнообразие наиболее высоко.