В мире насчитывается огромное разнообразие видов муравьев, которые принадлежат к отряду перепончатокрылых насекомых и семейству Formicidae. Эти насекомые широко распространены по всему земному шару и играют важную роль в экосистемах, выполняя функции, такие как распространение семян, разложение органического материала и контроль численности других насекомых.
На сегодняшний день известно около 12 000 видов муравьев, которые разделены на более чем 300 родов. Это число постоянно растет, так как ученые продолжают открывать новые виды, особенно в тропических лесах, где биоразнообразие особенно высоко. В процессе исследований также происходит пересмотр и уточнение систематики уже известных видов, что может приводить к их разделению на новые виды или, наоборот, объединению нескольких видов в один.
Муравьи демонстрируют высокую степень адаптации к различным условиям обитания. Они могут встречаться в самых разных средах — от тропических лесов и пустынь до тундры и горных вершин. Некоторые виды являются облигатными социальными паразитами, зависящими от колоний других видов муравьев, в то время как другие ведут одиночный образ жизни или образуют небольшие семейные группы.
Размеры муравьев также чрезвычайно варьируются — от крошечных видов длиной всего 1-2 мм до гигантских муравьев, достигающих 2-3 см в длину. Их жизненный цикл включает стадии яйца, личинки, куколки и имаго (взрослого насекомого). Большинство видов муравьев строят гнёзда из растительных материалов, земли или собственных экскрементов, хотя некоторые обитают в естественных полостях, таких как древесные дупла или под камнями.
В целом, муравьи являются одной из самых успешных и разнообразных групп насекомых, и их изучение продолжает быть важным направлением в современной энтомологии.