Оценка общего числа муравьев на Земле представляет собой сложную задачу, поскольку муравьи населяют практически все экосистемы планеты, за исключением Антарктиды и некоторых отдаленных островов. Муравьи являются одной из наиболее успешных и разнообразных групп насекомых, насчитывая более 12000 видов, которые подразделяются на 300 семейств.
В 1994 году энтомолог Эдвард Уилсон из Гарвардского университета предложил оценку общего числа муравьев на планете, которая составляла около 10 в 16 степени (100 000 000 000 000 000) особей. Эта оценка основывалась на средней плотности популяции муравьев в различных средах обитания и площади, которую они занимают.
Однако следует учитывать, что эта оценка является приблизительной и может изменяться в зависимости от различных факторов, таких как изменения климата, урбанизация, деградация местообитаний и другие антропогенные воздействия. Кроме того, количество муравьев может колебаться в разные сезоны и годы в зависимости от таких факторов, как погода и наличие пищи.
Муравьи играют ключевую роль в экосистемах, выполняя функции, связанные с переработкой органического вещества, распространением семян, контролем численности других насекомых и созданием местообитаний для других организмов. Поэтому их численность и распределение имеют важное значение для сохранения биоразнообразия и функционирования экосистем.
В целом, несмотря на то, что точный подсчет числа муравьев на Земле невозможен, исследователи продолжают изучать их распространение, численность и экологическую роль, чтобы лучше понимать их значение для окружающей среды.