Осы (Hymenoptera: Vespidae) являются обширным и разнообразным семейством насекомых, которые включают в себя множество видов, отличающихся по размеру, форме, поведению и среде обитания. В целом, семейство ос насчитывает более 5000 видов, распределенных по 23 подсемействам.
Одним из наиболее известных подсемейств является настоящие осы (Vespinae), к которым относятся общественные осы, такие как шершни и роющие осы. Эти осы характеризуются сложной социальной структурой, включающей в себя рабочих особей, самцов и маток. Они строят гнезда из бумажного материала, который изготавливают из растительных волокон и слюны.
Другое подсемейство - красно-чёрные осы (Polistinae) - также состоит из общественных видов, но отличается более яркой окраской и строением гнезда. Гнёзда красно-чёрных ос часто имеют вид многоярусной пирамиды, состоящей из отдельных ячеек.
Существуют также одиночные осы, такие как подсемейство Eumeninae, известные как песочные осы. Эти осы строят свои гнезда в земле или в других укрытиях, таких как древесные трухляки. Они ловят других насекомых, которых используют в качестве пищи для своих личинок.
Некоторые виды ос обладают ярко выраженным защитным окрасом, чтобы предупреждать потенциальных хищников о своей опасности. Например, осы-немки (Pompilidae) имеют ярко-красные или оранжевые отметины на телах, чтобы отпугнуть врагов.
В целом, осы играют важную роль в экосистеме, выступая в качестве опылителей растений и регуляторов численности других насекомых. Однако некоторые виды могут стать вредителями, если их гнёзда расположены слишком близко к человеческому жилью или сельскохозяйственным угодьям.
Таким образом, семейство ос представляет собой обширную и разнообразную группу насекомых, насчитывающую более 5000 видов, различающихся по многим признакам. Этот факт свидетельствует о том, что осы являются одной из наиболее успешных и эволюционно прогрессивных групп насекомых на нашей планете.