Шиншилла, или гигантская шиншилла (лат. Chinchilla), — это не крыса, а самостоятельный вид млекопитающих из отряда грызунов, семейства шиншилловых (Chinchillidae). Шиншиллы обитают в Андах, в Южной Америке, преимущественно в Перу, Чили и Боливии. Они хорошо приспособлены к жизни в высокогорных условиях, где температура может сильно меняться в течение суток.
Шиншиллы отличаются от крыс не только внешним видом, но и поведением. У них густая и мягкая шерсть, которая была объектом охоты ради меха, что привело к резкому сокращению их численности в дикой природе. В настоящее время шиншиллы находятся под защитой и разводятся на специальных фермах для производства меха.
Внешне шиншиллы имеют компактное тело, короткие лапы с длинными и сильными когтями, которые помогают им лазать по скалам. Их уши большие и округлые, а хвост пушистый. Шиншиллы ведут ночной образ жизни и питаются в основном растительной пищей, такой как листья, трава и семена.
В отличие от крыс, которые являются всеядными и могут жить в самых разных условиях, шиншиллы более требовательны к среде обитания и рациону. Они также отличаются социальным поведением, образуя группы, называемые «рой», в которых могут сосуществовать до нескольких десятков особей.
В домашних условиях шиншиллы могут быть популярными животными-компаньонами, но их содержание требует особого ухода и условий, так как они чувствительны к температуре и влажности. Они также нуждаются в большом вольере и регулярном выгуле.
Таким образом, шиншилла — это не крыса, а отдельный вид грызунов, обладающий уникальными особенностями в строении, поведении и экологии.