Шершень (Vespula germanica) — это насекомое, относящееся к отряду перепончатокрылых (Hymenoptera) и семейству ос-песок (Vespidae). Несмотря на то, что шершни иногда называют «осами», это не совсем корректное определение, так как осами обычно называют представителей подсемейства настоящих ос (Vespinae), к которому шершни не принадлежат. Шершни относятся к подсемейству Vespinae.
Шершни — это общественные насекомые, как и медоносные пчелы и настоящие осы, они живут в колониях, состоящих из рабочих особей, самок-основательниц (цариц) и самцов (трутней). Колонии шершней строят гнёзда из бумаги, которую они изготавливают из растительных волокон, склеивая их слюной. Гнёзда обычно находятся на деревьях, в кустах или иногда в зданиях.
Шершни известны своим ядовитым укусом, который может быть очень болезненным для человека, особенно если он аллергичен на укусы перепончатокрылых. Однако, в отличие от некоторых других видов ос, шершни обычно не агрессивны и нападают только в случае, если чувствуют угрозу для своего гнезда.
В целом, хотя шершни и имеют некоторые общие черты с осами, они являются отдельным видом ос-песок и не относятся к подсемейству настоящих ос.