Вшей, или научным термином Phthiraptera, делятся на две основные группы: перьевых вшей (Mallophaga) и кожных вшей (Anoplura). Обе эти группы являются эктопаразитами, то есть паразитируют на внешней поверхности тела своих хозяев, главным образом птиц и млекопитающих.
Что касается отсутствия крыльев у вшей, это является результатом эволюции и адаптации к специфическому образу жизни. В процессе эволюции многие виды теряют или упрощают свои органы, если они перестают быть необходимыми для выживания. В случае с вшами, крылья не являются жизненно важными для их паразитического образа жизни.
Вшей интересует прежде всего постоянный доступ к хозяину, обеспечивающий им питание и возможность размножения. Крылья, которые могли бы позволить им летать, не только не нужны для этой цели, но и могут быть даже вредными. Летать с одного хозяина на другого потребовало бы дополнительной энергии и времени, а также повышенного риска быть съеденными хищниками или погибнуть от других внешних факторов.
Кроме того, наличие крыльев увеличило бы размер вшей, что сделало бы их менее приспособленными для жизни на теле хозяина. Вшей отличает плоское тело, которое позволяет им легко перемещаться по шерсти или перьям хозяина. Увеличение размеров тела из-за крыльев сделало бы этот процесс более трудным.
Таким образом, отсутствие крыльев у вшей является результатом длительной эволюции, направленной на максимальное приспособление к паразитическому образу жизни. Это позволяет им эффективно паразитировать на своих хозяевах, не тратя энергию на поддержание функций, которые не приносят выгоды для выживания и размножения.