Муравьи (лат. Formicidae) являются представителями отряда перепончатокрылые насекомые (лат. Hymenoptera), который также включает в себя пчел, ос и шмелей. Этот отряд насекомых характеризуется наличием двух пар membranous wings (перепончатых крыльев) и сложной социальной структурой, которая часто включает в себя разветвленные семьи с различными ролями для разных членов колонии.
Муравьи, как и другие перепончатокрылые, обладают развитой социальной организацией, включающей в себя различные касты насекомых, такие как рабочие, солдаты, матки и самцы. Рабочие муравьи, которые являются самыми многочисленными членами колонии, выполняют широкий спектр задач, таких как строительство и обслуживание гнезда, уход за потомством, добыча пищи и защита колонии. Матки, или царицы, отвечают за размножение и расселение колоний. Самцы, или трутни, имеют единственную цель - оплодотворение маток.
Муравьи также обладают рядом уникальных характеристик, таких как наличие жала и кислотной железы, которые используются для защиты и атаки. Большинство видов муравьев являются хищниками или падальщиками, хотя некоторые виды специализируются на выращивании грибов или собирании сладких выделений со своих симбионтов, таких как тли или червецы.
В целом, муравьи являются важной частью экосистемы, выполняя роль санитаров, распространяя семена и участвуя в круговороте питательных веществ. Их сложная социальная организация и адаптации к различным условиям окружающей среды делают их одним из наиболее успешных отрядов насекомых на Земле.