Муравьи (лат. Formicidae) являются одним из видов насекомых, принадлежащих к отряду перепончатокрылых (Hymenoptera). Это обширная и разнообразная группа, насчитывающая более 12000 видов муравьев, обитающих практически во всех экосистемах нашей планеты, за исключением самых холодных регионов и открытого океана.
Муравьи характеризуются сложной социальной структурой, которая является одной из самых развитых среди насекомых. Они живут в колониях, управляемых одной или несколькими матками, также известными как царицы. Остальные члены колонии - это рабочие муравьи, которые выполняют различные задачи, такие как строительство и уход за гнездом, уход за потомством, добыча пищи и защита колонии. В некоторых видах муравьев также присутствуют солдаты - крупные муравьи, специализирующиеся на защите гнезда.
Муравьи обладают высокоразвитым общественным поведением, включая взаимопомощь, разделение труда и коммуникацию с помощью феромонов и вибраций. Они также демонстрируют сложные формы кооперации при поиске пищи, строительстве гнезд и защите от врагов.
Внешне муравьи характеризуются тремя парами ног, одной парой антенн, сложными глазами и челюстями, которые используются для добычи пищи, удержания жертвы и строительства гнезда. У некоторых видов муравьев также есть жала, которые используются для защиты и охоты. Размер муравьев варьируется от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров в длину.
Муравьи являются важными членами экосистем, выполняя множество функций, таких как перенос семян, питание и разложение органических веществ. Они также играют роль в регулировании численности других насекомых, являясь хищниками и паразитами. Некоторые виды муравьев имеют экономическое значение, так как могут наносить вред сельскому хозяйству и инфраструктуре.
В целом, муравьи представляют собой сложный и удивительный вид насекомых, демонстрирующий высокоразвитые социальные и экологические адаптации, что делает их одним из наиболее успешных и распространенных видов на Земле.