Муравьи (лат. Formicidae) — семейство насекомых из отряда перепончатокрылых, характеризующееся развитым социальным поведением и сложной иерархической структурой колоний. В русском языке название этих насекомых может быть произнесено как «муравей» или «муровей», однако, «муравей» является правильным и общепринятым вариантом, в то время как «муровей» считается диалектизмом или ошибкой произношения.
Муравьи распространены по всему миру, за исключением Антарктиды, и насчитывают более 12000 видов, объединенных в 290 родов. Они населяют самые разные экосистемы, от тропических лесов до пустынь, и играют важную роль в почвообразовании, переносе семян и регулировании численности других насекомых.
Муравьи обладают рядом уникальных анатомических и физиологических особенностей. У них сильно развита мускулатура, позволяющая им передвигаться с большой скоростью и совершать прыжки. Их хитиновый покров обеспечивает защиту от врагов и внешних воздействий. Муравьи также обладают сложным химическим языком, основанным на использовании феромонов для коммуникации внутри колонии.
В социальной структуре муравьиной колонии выделяют несколько основных каст: рабочие особи (самки, отвечающие за строительство гнезда, уход за потомством и добычу пищи), солдаты (более крупные рабочие, отвечающие за защиту колонии) и матка (самка, отвечающая за размножение и поддержание численности колонии). В некоторых видах муравьев встречаются также самцы, которые участвуют только в размножении и погибают после спаривания.
Муравьи являются всеядными насекомыми, но пищевые предпочтения могут различаться в зависимости от вида. Некоторые муравьи специализируются на поедании других насекомых, другие — на поедании сладких выделений тлей или медвяной пади, третьи — на семенах и плодах растений. Муравьи также могут собирать падаль и даже выращивать грибы для питания.
В целом, муравьи представляют собой очень успешный и экологически важный вид насекомых, обладающий сложной социальной структурой и разнообразными поведенческими стратегиями. Их изучение дает ценные знания о принципах организации и функционирования сложных социальных систем.