Летучие мыши-вампиры (лат. Desmodontinae) являются подсемейством в семействе листоносых летучих мышей и известны своим уникальным образом жизни, связанным с плотоядностью и питанием кровью других животных. В этом подсемействе насчитывается три рода и около десятка видов, самым известным из которых является обыкновенный вампир (Desmodus rotundus).
Область распространения летучих мышей-вампиров охватывает Центральную и Южную Америку, начиная от южной Мексики и заканчивая северной частью Аргентины. Они предпочитают тропические и субтропические регионы с влажным климатом, где могут найти достаточное количество потенциальных жертв для питания.
Летучие мыши-вампиры обычно обитают в пещерах, шахтах, а также в дуплах деревьев и постройках человека. Они могут собираться в большие колонии, насчитывающие тысячи особей. В поисках пищи вампиры активны в основном в ночное время, используя свое превосходное эхолокационное обоняние для нахождения жертвы.
Основу рациона летучих мышей-вампиров составляет кровь млекопитающих и птиц. При этом они предпочитают крупных животных, таких как коровы, лошади, свиньи и даже человек. Вампиры используют острые зубы для протыкания кожи жертвы и высасывания крови, при этом в слюне вампиров содержатся вещества, препятствующие свёртыванию крови.
Несмотря на свое мрачное название и образ жизни, летучие мыши-вампиры играют важную роль в экосистеме, перенося на себе различные заболевания и тем самым способствуя распространению генетического разнообразия. Однако их присутствие может быть нежелательным для человека, поскольку они могут переносить опасные вирусы, такие как вирус бешенства.
В целом, летучие мыши-вампиры представляют собой удивительный пример адаптации к специфическим условиям местообитаний и уникальному типу питания, что делает их интересными объектами для изучения биологами и энтузиастами природы.