Муравьи являются одной из древнейших групп насекомых, их истоки уходят в далекое прошлое. Палеонтологические данные свидетельствуют о том, что предки муравьев появились на нашей планете еще в среднем юрском периоде, около 140 миллионов лет назад. В это время на Земле господствовали динозавры, а млекопитающие только начали свое развитие.
Первые муравьи были относительно простыми по сравнению с современными видами. Они были мелкими и, вероятно, вели одиночный образ жизни или жили небольшими семейными группами. С течением времени муравьи эволюционировали, и их разнообразие увеличилось. К концу мелового периода, около 65 миллионов лет назад, муравьи уже были хорошо представлены в различных экосистемах.
Одним из ключевых моментов в эволюции муравьев стало появление социальной организации, основанной на кооперации между особями одного вида. Этот процесс, вероятно, начался в раннем меловом периоде и привел к формированию сложных колоний, в которых муравьи специализировались на определенных ролях, таких как рабочие, солдаты и матки.
Современные муравьи представляют собой одну из самых успешных групп насекомых, насчитывающую более 12 000 видов, населяющих практически все экосистемы на планете, за исключением самых холодных регионов. Они играют важную роль в переносе семян, разложении органического материала и контроле численности других насекомых.
В целом, муравьи появились на Земле в среднем юрском периоде и с тех пор прошли долгий путь эволюции, став одним из наиболее успешных и разнообразных отрядов насекомых.