В китайском календаре каждый год связан с одним из двенадцати животных, образующих двенадцатилетний цикл. Крыса (или мышь) является первым животным в этом цикле. Год крысы считается благоприятным и символизирует начало нового цикла, новые начинания и удачу.
Чтобы определить, когда начался год крысы в 1996 году, необходимо обратиться к китайскому лунному календарю. В отличие от григорианского календаря, который основан на солнечных циклах, китайский календарь сочетает в себе лунные и солнечные циклы. Новый год по китайскому календарю обычно начинается с первого новолуния после зимнего солнцестояния, что происходит примерно между 21 января и 20 февраля.
В 1996 году год крысы начался 19 февраля. Это был год Бычьей Земли, согласно пятиэлемент.