Клещи (Acari) — обширный отряд членистоногих, включающий в себя множество видов, которые населяют различные среды обитания на всех континентах, кроме Антарктиды. Их распространение чрезвычайно широко и зависит от видовых особенностей, а также от того, являются ли они свободноживущими или паразитическими формами.
В лесах и других природных средах обитания можно встретить различные виды клещей, таких как лесной клещ (Ixodes ricinus), который является переносчиком различных заболеваний, включая боррелиоз и Лаймскую болезнь. В таких средах клещи могут быть найдены на земле, в листве, на стволах деревьев и даже на птицах и млекопитающих, которые служат им источником пищи.
В степных и полупустынных регионах клещи также широко распространены. Например, клещи рода Argas и Ornithodoros, которые являются переносчиками клещевого энцефалита и других заболеваний, могут обитать в норах животных и других укрытиях, ожидая подходящего момента для питания на хозяине.
В городских условиях клещи могут быть обнаружены в домах и других постройках, особенно в местах с повышенной влажностью и наличием органического материала, такого как древесина или шерсть домашних животных. Домашние клещи (Dermatophagoides spp.) являются известными аллергенами и могут вызывать аллергический ринит и астму.
В воде, как пресных водоёмах, так и в морских условиях, также обитают клещи. Некоторые из них являются паразитами рыб, другие — свободноживущими организмами, которые питаются детритом или другими микроорганизмами.
В целом, клещи являются очень успешными и адаптивными организмами, способными жить в самых разных условиях. Их распространение зависит от видовых особенностей, а также от того, насколько хорошо они приспособлены к конкретной среде обитания. Некоторые виды могут быть космополитами, то есть встречаться на всех континентах, в то время как другие могут быть эндемиками определенных регионов.