Вши, которые питаются кровью, полагаются на животные и человека для своего выживания. Они проникают сквозь кожу с помощью своего клюва, чтобы достичь кровеносных сосудов и начать питаться кровью. Кровь содержит белки, жиры, углеводы, а также необходимые для выживания вшей витамины и минералы. Они выбирают кровь в качестве источника питания, потому что она содержит все необходимые питательные вещества для поддержания их жизнедеятельности.
Кровь вшей обладает антикоагулянтными свойствами, что помогает им избежать свертывания крови в момент питания. Они способны пить кровь в течение нескольких минут до нескольких часов, в зависимости от их насыщенности и вида. Процесс питания вшей может вызывать зуд, раздражение и в некоторых случаях аллергические реакции у их хозяев.
Хотя вши предпочитают кровь, им необходимо также присасывание лимфы и других жидкостей, найденных в организме, для полноценного питания. Вши, питающиеся кровью, имеют специально адаптированные клювы и органы для питания, что делает их успешными паразитами, способными находить источники крови у своих хозяев.