Гриб, который может управлять муравьями, называется «Оомицит» или «гриб-узурпатор». Этот гриб принадлежит к семейству Ophiocordycipitaceae и является паразитом, который заражает муравьев, вызывая у них необычное поведение.
Оомициты выделяют химические вещества, которые влияют на нервную систему муравьев, заставляя их подчиняться воле гриба. Зараженные муравьи покидают свою колонию и следуют за грибом, который контролирует их действия. Муравьи, находящиеся под влиянием гриба, выбирают определенные места на деревьях или растениях, где температура и влажность наиболее благоприятны для роста гриба. Затем муравьи кусают листья или ветки и повисают на них, где и умирают.
После смерти муравья гриб продолжает расти внутри его тела, образуя концы, называемые апотециями, которые выходят из головы и груди насекомого. Эти апотеции выделяют споры гриба, которые затем распространяются на других муравьев, тем самым продолжая цикл заражения.
Оомициты являются ярким примером того, как паразиты могут контролировать поведение своих хозяев для собственной выгоды. Этот процесс известен как «паразитарная манипуляция» и демонстрирует сложные взаимоотношения между организмами в природе.