Летучие мыши, принадлежащие к отряду Chiroptera, обладают уникальным анатомическим строением, которое позволяет им летать. Крылья летучей мыши представляют собой расширенную кожную перепонку, которая простирается от пальцев передних конечностей до тела и даже до задних конечностей и хвоста. Эта перепонка, называемая «птеригий», является основным элементом, определяющим летательные способности летучих мышей.
Крыло летучей мыши состоит из нескольких частей:
- Пальцы: У летучих мышей четыре длинных пальца, которые поддерживают перепонку. Пятая кость (мизинец) редуцирована и не участвует в формировании крыла.
- Анакарпус: Это кость, которая соединяет большой палец с другими костями руки. У летучих мышей большой палец противопоставлен остальным, что позволяет им лучше управлять крылом.
- Перепонка: Ткань, которая соединяет пальцы, тело и задние конечности. Она состоит из коллагена и эластина, что делает ее прочной и эластичной. Перепонка снабжена кровеносными и нервными сосудами, а также мышечными волокнами, которые позволяют мышам контролировать форму и натяжение крыла.
- Крыловая мембрана: Часть перепонки, которая простирается от запястья до плеча, называется «пропатагиум». От запястья к пальцам идет «птеропон», а между задними конечностями лежит «уропатагиум».
- Хвостовая перепонка: У некоторых видов летучих мышей есть дополнительная перепонка между задними конечностями и хвостом, которая называется «уропатагиум». Она может быть хорошо развита или отсутствовать у разных видов.
Крылья летучих мышей обладают высокой манёвренностью и эффективностью в полете. Они могут совершать резкие повороты, парить на месте и даже планировать. Размер и форма крыла могут сильно варьироваться у разных видов, что связано с их образом жизни и местообитаниятами. Например, виды, которые питаются насекомыми, обычно имеют узкие и длинные крылья для быстрых и манёвренных полетов, а те, которые питаются фруктами, могут иметь более широкие крылья для медленного полета и парящего поиска пищи.
Летучие мыши способны к активному манипулированию крылом с помощью мышц, что позволяет им регулировать подъемную силу и сопротивление воздуха. Это, в сочетании с их способностью использовать эхолокацию для навигации и поиска пищи, делает их одними из самых эффективных летающих млекопитающих.