Муравьи являются одной из самых разнообразных групп насекомых, насчитывающих более 12 тысяч видов, которые распространены по всему миру, за исключением Антарктиды. Они обладают высокоразвитой социальной структурой и делятся на несколько основных групп, каждая из которых имеет свои уникальные характеристики.
- Муравьи-жнецы (Formicinae): Это одна из самых многочисленных подсемейств, включающая таких представителей, как обыкновенный рыжий муравей. Муравьи-жнецы характеризуются наличием у них ядовитого желе, которое выделяется через жало, хотя они не могут ужалить, как осы или пчёлы. Вместо этого они выпускают кислоту.
- Муравьи-листорезы (Attini): Эта группа муравьёв отличается тем, что выращивает грибы на срезах листьев, которые они собирают. Примером может служить муравей-листорез. Они имеют сложные взаимоотношения с грибами, которые используют для питания своего сообщества.
- Муравьи-древоточцы (Dorylinae): Это подсемейство включает в себя муравьёв-кочевников, которые не строят постоянных гнёзд и постоянно перемещаются в поисках пищи. Они известны своей массовой кочёвкой и способностью быстро уничтожать насекомых и других мелких животных.
- Муравьи-грибководы (Myrmicinae): В этой группе муравьёв есть виды, которые также выращивают грибы, но не так специализированы, как муравьи-листорезы. Они включают в себя таких муравьёв, как обыкновенный муравей-пчела, который строит свои гнёзда в земле.
- Кочевые муравьи (Ecitoninae): Этот таксон включает в себя муравьёв, которые также ведут кочевой образ жизни, но отличаются от муравьёв-древоточцев. Они организуют своих рабочих в сложные системы охоты и обладают высокоразвитым социальным поведением.
- Муравьи-амазонки (Ponerinae): Эти муравьи часто имеют ярко выраженный хищнический образ жизни и могут быть очень агрессивными. У них обычно мощные челюсти и ядовитое жало, которое может быть болезненным для человека.
- Средиземноморские муравьи (Myrmeciinae): Это подсемейство включает в себя длинноухих муравьёв, которые имеют длинные антенны и мощные челюсти. Они были широко распространены в прошлом, но сегодня их ареал сильно сократился.
- Муравьи-бегунки (Leptanillinae): Это относительно малоизученная группа муравьёв, которые живут глубоко под землёй и редко встречаются на поверхности.
- Муравьи-пустынники (Melophorus): Эти муравьи обитают в засушливых регионах и способны переносить высокие температуры. Они строят свои гнёзда в земле и могут накапливать питательные вещества для выживания в неблагоприятных условиях.
- Муравьи-харамелиды (Formicidae): Это семейство включает в себя всех муравьёв и является очень разнообразным. Харамелиды характеризуются наличием у них таких социальных признаков, как разделение труда, наличие рабочих, солдат и самок, а также способностью к общественному уходу за потомством.
Каждый вид муравьёв имеет свои уникальные адаптации к окружающей среде, социальное поведение и экологическую роль. Несмотря на их маленький размер, муравьи играют важную роль в экосистемах, выступая в качестве хищников, сапрофагов и участвуя в процессе разложения органических веществ.