Земляные вши, также известные как песчанки или песчаные блохи (Tunga penetrans), являются паразитическими насекомыми, которые в основном встречаются в тропических регионах Африки, Южной Америки и некоторых частях Азии. Эти блохи отличаются специфическим образом жизни и внешним видом, которые делают их уникальными среди других видов блох.
Взрослая земляная вошь имеет плоское, слегка овальное тело, длина которого составляет от 1 до 4 миллиметров. Окрас может варьироваться от коричневого до черного, что позволяет им оставаться незамеченными на коже хозяина. Голова у земляных вшей относительно большая, с мощными челюстями, которые используются для проникновения в кожу хозяина. Усики короткие и состоят из трех отделов.
Грудь и брюшко земляной вши разделены на несколько сегментов, причем брюшко имеет характерные выступы, называемые стилетами, которые блоха использует для удержания в коже хозяина. Стилеты представляют собой длинные и тонкие структуры, которые блоха вводит в кожу, создавая своеобразный «гнездо» для откладки яиц.
Самки земляных вшей являются особенно приспособленными к паразитическому образу жизни. После спаривания они ищут подходящего хозяина, как правило, это человек или другие млекопитающие, и начинают процесс проникновения в кожу. Они выбирают места с тонкой кожей, такие как подошвы ступней, области вокруг ногтей, половые органы или зоны под ремешками обуви и одежды.
Процесс проникновения начинается с того, что блоха использует свои мощные челюсти, чтобы прорезать кожу и создать небольшую полость. Затем она вводит стилеты, которые помогают ей удерживаться в коже. После этого блоха начинает питаться кровью хозяина, что приводит к образованию волдыря вокруг гнезда. Внутри этого гнезда самка откладывает от 10 до 100 яиц, после чего умирает, а ее тело распадается.
Личинки, вылупившиеся из яиц, выходят из гнезда и зарываются в землю, где проходят стадию развития до взрослой особи. Взрослые блохи затем ищут новых хозяев для продолжения цикла размножения.
Земляные вши могут вызывать неприятные симптомы у человека, включая зуд, воспаление и инфекции в местах укусов. В некоторых случаях, особенно при множественных укусах, могут потребоваться медицинские вмешательства для удаления блох и лечения воспалений или инфекций. Профилактика включает в себя соблюдение гигиены, использование защитной обуви и контроль переносчиков блох в жилых и рабочих зонах.