Клещи являются переносчиками различных заболеваний, включая пироплазмоз, который вызывается простейшими микроорганизмами рода Babesia. Заражение клеща пироплазмозом происходит в несколько этапов, каждый из которых имеет важное значение для передачи инфекции.
- Инкубация: Клещ, принадлежащий к видам, способным переносить Babesia, может заразиться пироплазмозом, когда он питается кровью животного-хозяина, уже инфицированного этим паразитом. Во время кровососания клещ заглатывает кровь, содержащую мелкие паразитарные формы Babesia, называемые мерозоитами.
- Внутриклеточное размножение: После попадания в кишечник клеща мерозоиты проникают в кишечные клетки и начинают делиться, образуя множественные копии себя. Этот процесс называется шизогонией. В результате образуются новые мерозоиты, которые затем выходят из разрушенных кишечных клеток.
- Секреция в гемолимфу: Новообразованные мерозоиты попадают в гемолимфу клеща, жидкость, которая играет роль крови у членистоногих. В гемолимфе они продолжают размножаться и распространяться по организму клеща.
- Формирование гаметоцитов: В гемолимфе некоторые мерозоиты развиваются в гаметоциты - специализированные клетки, которые могут образовывать гаметы. У Babesia происходит оогамия, процесс, при котором женские гаметы (ооциты) и мужские гаметы (саккатоциты) сливаются, образуя зиготы.
- Формирование спорозоитов: Зиготы развиваются в спорозоиты, которые представляют собой более устойчивые к внешним условиям формы паразита. Спорозоиты могут накапливаться в слюнных железах клеща.
- Передача инфекции: Во время следующего кровососания клеща, спорозоиты выделяются в ранку на коже нового хозяина вместе с слюной клеща. Они проникают в эритроциты хозяина и начинают новый цикл размножения, что приводит к развитию пироплазмоза у нового хозяина.
Важно отметить, что не все клещи, зараженные Babesia, способны передавать инфекцию. Некоторые виды клещей могут быть только транзиторными переносчиками, то есть они заражаются паразитом, но не способны передать его другим животным. Кроме того, не все формы Babesia могут успешно развиваться в клещах определенных видов. Этот фактор играет роль в поддержании эндемичности пироплазмоза в определенных географических регионах и у определенных видов животных.