Уличные крысы, в частности, серая крыса (Rattus norvegicus), являются одними из самых плодовитых и успешных видов в мире. Они обладают высокой репродуктивной способностью, что делает их проблемой для санитарного состояния городов и сельской местности.
Репродуктивный цикл уличных крыс достаточно короткий. Самки крыс достигают половой зрелости уже в возрасте двух-трех месяцев, а самцы немного позже - в возрасте трех-четырех месяцев. После спаривания самка может забеременеть уже через несколько часов или дней.
Беременность у крыс длится около 21-23 дней, после чего самка рожает от 6 до 12 крысят, хотя в некоторых случаях количество потомства может достигать 20. Новорожденные крысята слепые и беззащитные, но они быстро развиваются. Уже через 14-21 день они открывают глаза, а в возрасте 3-4 недель начинают есть твердую пищу и становятся самостоятельными.
Самки крыс способны к оплодотворению сразу после родов, и многие из них могут иметь несколько помётов в течение одного сезона. В благоприятных условиях, с достаточным количеством пищи и без угрозы хищников, одна пара крыс может за год произвести на свет до нескольких сотен потомков.
Однако, на скорость размножения крыс также влияют факторы окружающей среды, такие как температура, наличие пищи и убежищ, а также популяционная плотность. В холодное время года размножение может замедлиться или полностью остановиться, а в условиях высокой конкуренции за ресурсы рождаемость может снижаться.
Таким образом, уличные крысы способны размножаться с высокой частотой, что может приводить к быстрому росту их популяций, если не принимать меры по контролю их численности.