Мыши являются одними из самых быстро размножающихся млекопитающих. Они относятся к семейству Muridae и включают множество видов, но чаще всего под термином «мышь» подразумевают домовую мышь (Mus musculus).
Домовая мышь, как и многие другие виды мышей, обладает высокой фертильностью. Самки этого вида достигают половой зрелости уже в возрасте 6-8 недель, а самцы немного позже - в возрасте 8-12 недель. После спаривания самка может забеременеть уже через несколько часов.
Беременность у домовой мыши длится всего 19-21 день, что является одним из самых коротких сроков среди млекопитающих. В помёте обычно бывает от 3 до 14 детёнышей, хотя среднее количество составляет около 6-8. Новорождённые мышата рождаются слепыми, без шерсти и полностью зависимыми от матери. Они начинают видеть через 10-14 дней, а шерсть у них полностью отрастает к 2-3 неделям жизни.
Уже в возрасте 3-4 недель мышата становятся самостоятельными и начинают искать себе самостоятельную пищу. К 6-8 неделям они уже способны размножаться, и так начинается новый цикл размножения.
Таким образом, мыши способны к быстрому размножению благодаря короткому периоду половой зрелости, очень короткой беременности и большому количеству детёнышей в помёте. Это позволяет им быстро восстанавливать популяцию в случае высокой смертности или расширять её в благоприятных условиях.