Летучие мыши (лат. Chiroptera) относятся к классу Млекопитающие (Mammalia). Этот класс является одним из основных таксонов царства животных и объединяет всех представителей, обладающих рядом общих характеристик, таких как теплокровность, волосяной покров, наличие молочных желёз и развитый головной мозг.
Внутри класса Млекопитающие летучие мыши образуют отдельный отряд Chiroptera, который делится на два подотряда: Megachiroptera (крупные летучие мыши, или плодоядные летучие мыши) и Microchiroptera (мелкие летучие мыши, или насекомоядные летучие мыши). Отличительной особенностью летучих мышей является их способность к активному полёту, который обеспечивается наличием кожной перепонки, простирающейся от передних конечностей до задних и хвоста.
Летучие мыши играют важную роль в экосистемах, где они обитают. Они являются важными опылителями растений, особенно в тропических регионах, и эффективными хищниками насекомых. Кроме того, их экскременты, известные как налёт, служат источником питательных веществ для почвы и играют роль в круговороте веществ.
В целом, летучие мыши — это уникальная группа млекопитающих, которая занимает особое место в природе благодаря своим адаптациям к полёту и разнообразным поведенческим стратегиям. Их изучение даёт ценную информацию о биоразнообразии, экологии и эволюции млекопитающих.