В повести Н.С. Лескова «Левша» (или «Слесарь Назар Кожемяка») рассказывается о русском мастере-слесаре по имени Левша, который прославился тем, что смог перековать пуговицу на шинели царя Петра I. В этой же повести упоминается история о том, как английские мастера выковали металлическую блоху.
Англичане, известные своим мастерством в металлообработке, решили продемонстрировать свое искусство и создали металлическую блоху, которая была настолько реалистичной, что могла прыгать и даже издавать звуки, похожие на мычание настоящей блохи. Этот шедевр их мастерства был привезен в Россию в качестве подарка русскому царю.
Однако, Левша, увидев эту блоху, сразу понял, что она не так совершенна, как кажется на первый взгляд. Он заметил, что англичане не смогли передать один из самых важных признаков блохи - способность к питанию. Металлическая блоха не имела рта и, следовательно, не могла питаться, что является существенным недостатком в изображении этого насекомого.
Таким образом, англичане выковали блоху из металла, но не смогли полностью передать все ее особенности и функции. Левша, будучи истинным мастером своего дела, сумел указать на этот недостаток и показать, что русские мастера не уступают своим английским коллегам в мастерстве и остроумии.