В истории науки известным опытом, опровергнувшим теорию самозарождения, является эксперимент итальянского биолога Франческо Реди, который провел свои исследования в XVII веке. Реди был врачом и естествоиспытателем, и его работа имела большое значение для развития биологии и эволюционного учения.
Теория самозарождения, господствовавшая в то время, утверждала, что живые существа могут возникать из неживой материи. В частности, считалось, что мухи и другие насекомые могут появляться из гнилого мяса или других органических материалов. Реди поставил своей целью опровергнуть это представление и доказать, что все живые существа имеют родителей и развиваются из яиц или семян.
Для проведения эксперимента Реди взял несколько стеклянных сосудов, в которые он поместил куски сырого мяса. Некоторые из этих сосудов он плотно закрыл марлей, чтобы воздух мог проходить через материал, но мухи не могли добраться до мяса. Другие сосуды он оставил открытыми, а третьи - плотно закрытыми.
Через некоторое время Реди обнаружил, что в сосудах с открытыми горлышками появились личинки мух, а в сосудах, закрытых марлей, личинки не появлялись, хотя мясо гнило так же, как и в других сосудах. В закрытых сосудах также не было личинок. Этот результат позволил Реди сделать вывод, что мухи не могут самозарождаться из мяса, а появляются из внешних источников, в данном случае - из яиц, отложенных мухами на марлю.
Эксперимент Реди имел большое значение для науки, поскольку он предоставил убедительные доказательства против теории самозарождения и способствовал развитию представлений о биологическом наследовании и эволюции. Хотя в наше время этот опыт кажется простым и очевидным, в XVII веке он был революционным и способствовал пересмотру многих научных взглядов того времени.