Китовые вши (ларвалы) — это паразитические насекомые, которые обитают на коже китов и других морских млекопитающих. Они относятся к отряду пухоеды и вши (Phthiraptera) и являются эктопаразитами, то есть они живут на внешней поверхности своего хозяина, питаясь его кожными выделениями и кератином.
Китовые вши имеют плоское тело, что позволяет им легко перемещаться по шершавой поверхности кожи китов. Они обладают хорошо развитыми ногами с крючковатыми коготками, которые помогают им удерживаться на хозяине. Размер китовых вшей может варьироваться от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров в зависимости от вида.
Существует несколько видов китовых вшей, и каждый из них специализируется на паразитировании на определенном виде или группе китов. Например, Cyamus catodontis обычно встречается на кашалотах, а Neocyamus physeteris — на косатках. Эти насекомые могут быть важными индикаторами состояния популяций китов, поскольку их присутствие и распространение могут отражать здоровье и среду обитания хозяев.
Китовые вши размножаются на теле китов, и их жизненный цикл включает стадии яйца, личинки и имаго (взрослое насекомое). Они не переносят болезней от одного кита к другому, но могут вызывать дискомфорт или раздражение у хозяина из-за своей активности поглощения кожных выделений.
В целом, китовые вши являются примером адаптации к специфической среде обитания и взаимоотношений между паразитами и их морскими млекопитающими хозяевами. Их изучение может предоставить ценную информацию о биологии китов и их экосистемах.