Садовые и лесные муравьи, несмотря на схожесть их названий, имеют ряд отличий, которые проявляются в их экологии, поведении, морфологии и рациону.
Во-первых, экологическая ниша, которую занимают эти виды муравьев, различается. Садовые муравьи, как следует из их названия, предпочитают антропогенные ландшафты, такие как сады, парки и огороды. Они часто встречаются вблизи человеческого жилья и могут быть обнаружены в городских и пригородных районах. Лесные муравьи, напротив, обитают в естественных лесных массивах и редко встречаются в условиях сильной антропогенной трансформации среды.
Во-вторых, поведение этих видов муравьев также различается. Садовые муравьи, такие как вид Formica rufa, часто строят свои муравейники на открытых участках с хорошим освещением, что может быть связано с тем, что в антропогенных ландшафтах естественная растительность часто вырубается или выкорчёвывается. Лесные муравьи, такие как вид Formica polyctena, предпочитают строить свои гнёзда в тенистых лесных участках, часто под поваленными деревьями или в густых зарослях.
В морфологии также есть различия. Садовые муравьи могут иметь более светлую окраску, что может быть адаптацией к более яркому солнечному свету в их местообитании. Лесные муравьи, напротив, могут быть темнее и иметь более толстый покров, что может быть связано с необходимостью сохранять тепло в более прохладных и тенистых лесных условиях.
Рацион этих видов муравьев также может различаться. Садовые муравьи могут питаться более разнообразной пищей, включая сладкие выделения тлей, которых они часто разводят на культурных растениях в садах. Лесные муравьи, напротив, могут быть более специализированными хищниками, охотящимися на других насекомых, обитающих в лесной подстилке.
В целом, садовые и лесные муравьи демонстрируют различия в экологии, поведении, морфологии и рационе, что отражает их адаптацию к разным типам местообитаний и условиям окружающей среды.