Муравьи, как и другие насекомые, выделяют фекалии, которые представляют собой продукты переваривания пищи и другие отходы организма. В случае с муравьями, их каловые массы состоят из неперевариваемых остатков пищи, минеральных веществ и продуктов метаболизма.
Муравьи, как социальные насекомые, живут в колониях, и их поведение, включая процессы пищеварения и выделения, тесно связано с жизнью всего сообщества. В муравейниках существует разделение труда, и некоторые муравьи специализируются на уборке и удалении отходов, включая фекалии. Эти муравьи, называемые «чистильщиками», отводят отходы за пределы гнезда, чтобы поддерживать чистоту и предотвращать распространение болезней.
Муравьи, в отличие от некоторых других насекомых, не имеют специальных выводковых протоков, таких как прямые кишечники у прямокрылых или заднепроходные кишки у термитов. Вместо этого они используют свою заднюю кишку для накопления отходов, которые затем выделяются в виде каловых масс. Этот процесс называется экскрецией и осуществляется с помощью специальных клеток, называемых нефридгиеноцитами, которые расположены в задней кишке муравьев.
Важно отметить, что муравьи, как и другие насекомые, способны к рециркуляции питательных веществ. Например, они могут переваривать свои собственные фекалии или использовать фекалии других членов колонии в качестве источника питательных веществ, особенно в условиях ограниченных ресурсов. Этот процесс называется проктот.